Geschiedenis van Otterlo

In 1215 werd in de kerk van Otterlo geld ingezameld voor een kruistocht. Dit is het oudste bewijs van het bestaan van een kerk in Otterlo. In datzelfde jaar werd ook melding gemaakt van het zelfstandige kerspel Otterlo (destijds een kerk met pastoor, later een kerk met dominee). Al in de 9^de eeuw werd Otterlo genoemd, en mogelijk stond er toen al een kerkje. In 855 bezat het klooster van Werden (Duitsland) hier al land. Een kerspel bestond voornamelijk uit heidegronden met uitgestrekte stuifzandgebieden, waar bouwgrond regelmatig door het zand werd bedekt. Op de arme grond groeiden vooral rogge en boekweit, terwijl men voor eigen gebruik aardappelen, wortelen en knolgewassen verbouwde. Het schrale gras op de drassige heide maakte dat het vee mager bleef.^[1]

Herkomst van de naam

Het voorvoegsel Otter (vroeger Utter) is afgeleid van het zoogdier otter. Het achtervoegsel "lo," een verkorting van "loo," verwijst naar een historisch woord voor een bos. In het verleden werd de plaatsnaam Otterlo ook wel geschreven als Otterloo, en beide varianten werden door elkaar gebruikt. Deze dubbele schrijfwijze is nog steeds te zien op oude ansichtkaarten.

Oorlogsjaren 1940 - 1945

Tijdens de eerste vier jaar van de Tweede Wereldoorlog bleef Otterlo grotendeels gespaard van grootschalige schade. Het lokale verzet speelde echter een actieve rol en maakte gebruik van een geheime telefoonverbinding, opgezet in het elektriciteitshuisje achter kapper Prophitius "De Otterlose Barbier" aan de Dorpsstraat, dat daar nog steeds te vinden is. Via deze verbinding werd gecommuniceerd met onder andere de geallieerden aan de overkant van de Rijn (1944/1945).

Daarnaast hebben inwoners van Otterlo tijdens de oorlog meerdere mensen geholpen door hen onder te laten duiken. Helaas werd één schuilplaats verraden - de identiteit van de verrader is nooit achterhaald. Dit leidde in oktober 1944 tot een razzia in het huisje bij 'De Lindenhof' aan de Hoenderloseweg.

Tijdens de bevrijding in april 1945 werd Otterlo onverwachts op de nacht van 16 en 17 april het middelpunt van een hevig en bloedig gevecht tussen Duitse, Britse en Canadese troepen. De Slag om Otterlo is een feit.

Bezienswaardigheden

Vlak bij Otterlo ligt het prachtige Nationaal Park De Hoge Veluwe. Een van de ingangen van dit park bevindt zich in Otterlo zelf. Binnen het park ligt het beroemde Kröller-Müller Museum, dat is vernoemd naar Helene Kröller-Müller. Het museum herbergt een indrukwekkende collectie schilderijen van onder andere Vincent van Gogh. Daarnaast beschikt het over een beroemde collectie beeldhouwkunst, te bewonderen in het beeldenpark van het museum. In het park vind je ook het Museonder, een uniek ondergronds museum dat de geheimen van de aarde en het leven onder het oppervlak onthult. Otterlo biedt daarnaast nog meer culturele bezienswaardigheden. Zo bevindt zich in het dorp het Nederlands Tegelmuseum, dat een uitgebreide collectie keramische tegels en wanddecoraties toont. Aan de Harskamperweg in Otterlo staat Het Rode Kruis Monument, een gedenkteken dat herinnert aan de grootschalige evacuaties na de mislukte Operatie Market Garden in 1944.